SDH (Synchronous Message Blocking) est structuré en trames de blocs selon un modèle spécifique, appelé Synchronous Transmission Modules (STM). Ces modules transmettent en série à un rythme synchronisé avec le réseau. Le signal de module le plus basique et le plus important en SDH est STM-1, avec un débit de 155,520 Mbit/s. Le module de niveau supérieur-STM-N est formé en multiplexant N signaux de module de base (STM-1) de manière synchrone après entrelacement d'octets. Son taux est N fois celui de STM-1, où N est un entier positif (1, 4, 16, 64, 256). Les niveaux de taux détaillés sont indiqués dans le tableau. Le signal de ligne d'interface optique STM-N est simplement le résultat d'une conversion électro-optique du signal STM-N après brouillage ; son taux reste donc inchangé.
| Niveaux de taux SDH | Débit (kbit/s) | Débit (bit/s) |
|---|---|---|
| STM-1 | 155,520 | 155 M |
| STM-4 | 622,080 | 622 M |
| STM-16 | 2,488,320 | 2.5 G |
| STM-64 | 9,953,280 | 10 G |
| STM-256 | 39,813,120 | 40 G |
